Istanbul – Cultuur, shoppen & zee

Voor ouders en kinderen vanaf een jaar of 8 is Istanbul een geweldige stad. Om te kijken, te shoppen en cultuurverschillen te beleven.

‘Is dat vis?’ We staan aan de toonbank van ons favoriete restaurant in de wijk Kumkapi. Gehaktballetjes in tomatensaus, pasta, aardappels, lamskarbonaadjes, vers gebakken vis, visfilet in saus; tal van gerechten staan voor ons uitgestald. In dit restaurant op loopafstand van ons hotel eten de gewone Turken. Veelal mannen met vermoeide gezichten, die alleen aan een tafeltje zitten en zwijgend, in een gestaag tempo hun maaltijd naar binnen lepelen. Het rumoer wordt veroorzaakt door de groepjes vrienden of familieleden die lachen en kletsen.
Als we onze borden vol geschept hebben gekregen, zoeken we een formica tafeltje dat niet bezet is. Voor nog geen vijftien euro zijn we vanavond voor vier personen klaar, in de tourist trap van de vorige avond waren we het tienvoudige kwijt.

Istanbul is een stad waar je heerlijk kunt kijken. De enorme bedrijvigheid, de grote culturele verschillen, ze vormen een prachtig pallet. Overdag verwonderen we ons over de mannen die met grote pakken op hun nek de stijlen straatjes beklimmen. Plotseling zijn we in een straat met winkeltjes die alleen maar dameshakken (zonder schoen) verkopen, we slaan de hoek om en de middenstand heeft zich massaal op moertjes (zonder bout) gestort, verderop komen we een hele wijk tegen waar alleen maar wieldoppen in de etalages liggen.

We lopen vooral door de heuvelachtige straten, nemen af en toe een tram op weg naar een van de vele bezienswaardigheden. Opeens worden we in het Nederlands met een Haags accent aangesproken. Waar we vandaan komen? De vraag wordt gesteld door een Turkse Nederlander die geremigreerd is. Hij vertelt dat zijn vrouw en kinderen op het platte land wonen en dat hij nu een paar maanden in Istanbul moet werken om geld te verdienen.

De zwijgzame mannen in het restaurant, de tl-lichten die vaak tot diep in de nacht blijven branden op de verdiepingen boven de winketjes maken onderdeel uit van de sterk groeiende Turkse economie, waar ambitie, werklust en uitbuiting hand in hand gaan.

Stad van verschillen
Istanbul is vooral een stad van verschillen. De volgende avond zitten we in een restaurant in de hippe uitgaanswijk Beyoglu. Twee tafels verderop houden zes Turkse meiden een vrijgezellenavond. Sexy gekleed, sigaretten in de mondhoek, laten ze de wijn vrolijk vloeien. Op straat passeert een meisje in een zwarte niqaab, alleen haar ogen zijn nog te zien.

De sporen van de Romeinse tijd, het christelijke Constantinopel en de islamitische geschiedenis liggen verspreid over de stad. In de Aya Sofia moskee lopen we stiekem achter een groepje met een gids aan. Die vertelt boeiend over de Christelijke muurschilderingen die bij recente restauraties naar boven komen. Hij laat zien hoe de islamitische ornamenten zijn aangebracht met respect voor de originele architectuur. We hebben spijt dat we zelf geen gids hebben genomen.

Tokapi paleis en het Dolmababahce paleis
In het Tokapi paleis nemen we daarom wel een audio toer. Vooral de harem maakt grote indruk. Met de tram gaan we naar het Dolmababahce paleis, het moderne onderkomen van de sultan uit het begin van de 19e eeuw, aan de overkant van de Gouden Hoorn. Franse superkitch die op prachtige wijze het verval van het Ottomaanse rijk illustreert. De Turkse sultans eerden niet hun eigen geschiedenis, maar keken voor bewondering naar Europa. Het pompeuze paleis heeft toch wel wat in alle wanstaltigheid. Het formaat van de kroonluchters is indrukwekkend. Een gewijde stilte valt bij de slaapkamer van Atatürk. In een piepklein bedje blies hij zijn laatste adem uit. De klok is stilgezet op dat moment.

Na dit paleis slaan we links af naar het voetbalstadium van Besiktas en klimmen naar boven naar het beroemde Taksimplein waar een groot beeld van Atatürk staat. Via de beroemde winkelstraat Istiklal komen we bij de Galatatoren. Net als bij alle in de gidsjes opgesomde hoogtepunten, valt ook deze historische uitkijktoren absoluut niet tegen. We hebben een prachtig uitzicht over de oude stad.

Een lang weekend is eigenlijk te kort voor Istanbul, een midweek gaat net. Maar in de mei-vakantie, is een week helemaal heerlijk. Zo is bijvoorbeeld een boottocht op de Bosporus gewoon een must. We hadden niet te best weer, dus we beperkten ons tot een tocht van drie uur. Bij stralende zonneschijn hadden we ons zeker naar de Zwarte Zee laten varen, om pas na een dag strand weer naar de stad terug te keren.

Natuurlijk moet je ook de Grote Bazaar en de Spice Bazaar bezoeken, en drink vooral veel grote glazen Turkse thee. Vergeet zeker niet het Yerebatancisterne, een reusachtig ondergronds waterreservoir van de Romeinen met maar liefst 336 zuilen. Je kunt je er met je hele familie als een sultan laten fotograferen.

Vooraf lezen!
Het veer van Istanbul: ontmoetingen langs de Bosporus Irene van der Linde (tekst) & Nicole Segers (foto’s) schetsen een prachtig beeld van het hedendaagse Istanbul en zijn bewoners. (Lemniscaat 2010).

SUMMUM Aanbieding
Stedentrip Istanbul – 5 dagen vanaf € 349,-
Culturele hoofdstad van Europa 2010. Istanbul, het voormalige Byzantium is de stad met een 3000 jaar oude en rijke geschiedenis. De stad van sultans en keizers is een smeltkroes van culturen en religies met een schatkamer met meer dan vijfhonderd moskeeën, minaretten, basilieken, kerken, musea en paleizen. De stad met een ongekend werelderfgoed ligt precies op de grens van Europa en Azië. U kunt er genieten van de oosterse, sprookjesachtige sfeer maar ook van het moderne/trendy en hippe westerse leven. Meer informatie en boeken

Hoogtepunten

• Blauwe Moskee
• Aya Sofia museum
•  Topkapi paleis
• Grote Bazaar

Djoser Junior Stedentrip Istanbul 6 dagen
Drieduizend jaar geschiedenis heeft Istanbul zijn huidige gezicht gegeven. Het is een stad die te voet goed te ontdekken valt en waar je op je wandeling met de kinderen veel ontdekkingen kunt doen. De stad Istanbul heeft alle ingrediënten voor een leuke stedentrip met kinderen. Meer informatie en boeken

Waarom Djoser

• directe vlucht met KLM
• lokale Nederlandssprekende reisbegeleiding
• excursie naar de autovrije Prinsessen Eilanden
• hotel met ontbijt op goede locatie

Door Evert de Vos