Ouders associëren Londen met cultuur, kunst en sophistication. Pubers denken meer aan mode, uitgaan en shoppen. Is het mogelijk om beide werelden te verenigen, zodat het hele gezin een leuk weekend heeft? J/M redacteur Donato trok de stad in met Maxime (14) en Jennifer (14).
Bij het nieuws dat ze naar Londen gaan, krijsen Maxime en vriendin Jennifer het huis bij elkaar. Het is duidelijk: Londen is hot bij pubers. Populaire tv-series als Gossip Girl, Ugly Betty en Holland’s Next Topmodel hebben hen gek gemaakt voor mode, shoppen en luxe. Voor hen belichaamt geen Europese stad deze trefwoorden zo goed als Londen. Als verantwoorde ouders willen we niet dat de weekendtrip naar de Britse hoofdstad in het teken staat van materialisme en commercie. Londen is meer dan Topshop, Primark en Starbucks. Wat we op zaterdag gaan doen, mogen de meiden beslissen. Maar de zondag zullen we besteden aan cultuur en sightseeing.
Modemekka
Behalve trendy modewinkels in Oxford Street zijn er hippe boetieks in Soho, vele markten en deftige winkels in Knightsbridge. Maar voor tieners met een beperkt budget is Oxford Street een walhalla, met Topshop en Primark als supermagneten. Topshop is een gigantisch modewarenhuis waar de allerhipste prêt-à-porter mode te koop is tegen normale prijzen. Een beetje modebewust kind scharrelt er dolgelukkig rond. Maxime en Jennifer slaken synchroon een zucht van bewondering bij het zien van de vele (uitverkoop)rekken met trendy kleding. Aandachtig lopen ze van het ene rek naar het andere, niet wetend wat ze het eerst moeten pakken en aantrekken.
Na een uur komen ze met een blos op hun wangen hun buit tonen: ze hebben, zoals het echte pubers betaamt, identieke sjaaltjes en jurkjes gescoord.
Als Topshop het modemekka is, dan is Primark het paradijs. Dit warenhuis combineert de trendy kleding van H&M met de bodemprijzen van Wibra. Klanten pakken dan ook geen winkelmandje, maar winkelzákken. Buiten, zittend op de richel die langs het pand loopt, vergaap je je aan de mensen die met tassenvol kleding naar buiten komen en hun oogst bekijken en bespreken. De zee aan Primark-tassen is indrukwekkend. Ook de meiden kunnen niet geloven hoeveel kleding ze konden kopen voor hun geld. Ze stopten uiteindelijk met shoppen omdat de zakken zo zwaar gingen wegen.
De looptijd tussen Topshop aan het begin van Oxford Street en Primark aan het einde duurt ongeveer twintig minuten. Het is raadzaam om deze afstand met de pittoreske rode dubbeldeksbus af te leggen.
Voor jongens is er trouwens ook veel moois. Zij kunnen hun hart ophalen bij de vele sportwarenhuizen in Oxford Street of bij Forbidden Planet, een winkel die vol staat met film- en stripmerchandising.
Kunst, cultuur en vertier
De wijk Southwark is voor ouders met pubers de perfecte bestemming. Zoals de naam al doet vermoeden, strekt Southwark zich uit langs de zuidelijke oever van de Thames. De wijk heeft de laatste paar jaar een grondige renovatie ondergaan en is nu een van de meest trendy en bruisende buurten van Londen. Met mooi weer kun je zalig wandelen over de boulevard, waar straatartiesten je vermaken en je de golven hoort breken tegen de strandjes. Met je ogen dicht zou je haast denken dat je in een mediterraan land bent. Voor kunst- en cultuurliefhebbers zijn er op loopafstand Tate Modern Art Gallery en Shakespeare’s Globe Theatre. Misschien loopt je kind niet direct warm voor moderne kunst, maar ook voor kunstbarbaren is Tate Modern de moeite waard. Het museum is gevestigd in het voormalige Bankside Power Station. In de indrukwekkende turbinehal – 3400 vierkante meter groot – draaiden ooit de gigantische generatoren die Londen van elektriciteit voorzagen. Zeker de Pop Art en video-tentoonstellingen zijn leuk om te bezoeken.
Shakespeare’s Globe Theatre is een reconstructie van het originele theater waar Shakespeare veel van zijn toneelstukken in première liet gaan. Je kunt hier naar een toneelstuk van de grote bard gaan en dan – staand in de open lucht of zittend op de houten banken – ervaren hoe het destijds geweest moet zijn. Tip: bekijk thuis alvast de romantische film Shakespeare in Love, die zich grotendeels in dit theater afspeelt.
Sensatie en geschiedenis
Langs de Southbank bevindt zich ook het London Eye, het grootste reuzenrad van Europa. Het is een van de populairste attracties en elke dag staan er lange rijen. Dé oplossing: van tevoren kaartjes bestellen via internet. Je bent namelijk anders al snel twee uur kwijt aan wachttijd. Iets verderop zit de tweedehands boekenmarkt, waar het leuk rondstruinen is.
Behalve het Londen Eye vind je op de South-bank ook een arcadehal, een griezelshow, het filmmuseum, het Sea Life aquarium, hippe eettentjes en meer. Allemaal boeiende attracties voor 12-plussers.
Al haat je kind geschiedenis, een bezoek aan het British Museum mag niet ontbreken. Lezen over Cleopatra, de oude Romeinen of Egypte vinden ook Maxime en Jennifer saai, maar staand voor de vitrines zijn ze onder de indruk van de eeuwenoude schatten die het museum huisvest. Er is zoveel te bekijken dat de meiden als Japanse toeristen door het museum rennen, foto’s makend van alles wat ze bekend voorkomt uit hun geschiedenisboekjes.
Aangenaam voor iedereen
Wat Londen zo leuk maakt, is dat iedereen er iets van zijn gading kan vinden. Of het nu om musea, galeries, winkels of avontuurlijke attracties gaat. En omdat de Britse pond op dit moment laag staat en alle openbare musea gratis zijn, hoeft een weekend Londen ook geen vermogen te kosten. Een groot voordeel is dat vrijwel elke puber de taal spreekt. Je kunt je kind dus met een gerust hart zelfstandig laten winkelen of een bezienswaardigheid laten bezoeken.
Bij terugkomst in Nederland rennen Maxime en Jennifer direct naar de computer om op MSN vrienden en kennissen jaloers te maken met alle avonturen die ze in Londen hebben beleefd. Een dag later vraagt Maxime wanneer we weer teruggaan. Ze had bij Topshop nog een leuk T-shirt gezien dat ze eigenlijk had willen kopen.
Eten & drinken
Ondanks hippe koks als Jamie Oliver en Gordon Ramsay staat Groot-Brittannië niet bekend om zijn culinaire tradities. Voor veel Britten is Indiase curry het nationale voedsel. Er zijn dan ook ontelbaar veel curryrestaurants in Londen en overal kun je uitstekend eten. Pubers zullen vermoedelijk meer oog hebben voor McDonald’s en Starbucks. De Mocha Frappucino Lites bij Starbucks is een goede manier om de energie voor het shoppen op topniveau te houden.
Reis & verblijf
Wij kozen ervoor om op de meest avontuurlijke manier naar Londen te reizen: met de veerboot van Stena Line – overnachting in een eigen hut – en vervolgens per trein naar hartje Londen. We verbleven in hotel Travelodge Southwark. De lokatie van dit hotel is ideaal. Het ligt midden in de hippe wijk Southwark met pubs, winkels en restaurants op loopafstand en is goed bereikbaar met de metro. Pubers kunnen zich ’s avonds op de boulevard mengen onder de ‘hip and trendy’, iets drinken in een pub of bij Starbucks en lopend het hotel weer terugvinden.
Door Donato Ranzato
Londen is fun voor kinderen! Er is zoveel te doen en te zien: London Eye, London Dungeon, London Zoo, British Museum, Hamleys Toy Shop (de beroemdste speelgoedwinkel ter wereld!), Madam Tussaud… En ’s avonds lekker eten in Planet Hollywood of het Rainforest Café. Het hele gezin zal zich geen moment vervelen!
J/M stelde in samenwerking met Buro Britain een leuk arrangement samen, inclusief entree voor het London Eye en gratis reisgids. Bovendien profiteer je van een fikse korting op de familiekamers in Travellodge Southwark. Lees verder
3-daags arrangement Kids in Londen – Croydon Park Hotel – vanaf € 159,- p.p.p. arrangement
Een stedentrip naar Londen met kinderen is superleuk. In de metro, op een rondvaartboot en de Hop-on-Hop-off bus. Treinstation op 5 min. van het hotel. Meer Meer informatie en boeken
- binnen 20 minuten per trein in het centrum van Londen
- kinderen t/m 12 jaar gratis
- inclusief cruise over de Thames en busrit
Inbegrepen
- 2x overnachting in Croydon Park Hotel op basis van logies en ontbijt
- 24-uurs ticket Hop on/Hop off bustour
- 3 wandelroutes
- cruise over de rivier de Thames
- kidsgids London
Huttentrektocht in de Dolomieten
Exclusieve aanbieding: Kindvriendelijk Macedonië
Kindervakantiekampen
Bijzondere overnachtingen in Nederland
Parijs door de ogen van een kleuter
J/M stuurt elke week op woensdag een digitale nieuwsbrief rond met daarin onderwerpen die interessant zijn voor alle ouders.
